Nos finais do século XVIII e no início do século XIX parte importante dos textos sagrados das religiões tinham já sido traduzidos nas principais línguas européias. No século XIX ocorre também a estruturação da antropologia
como ciência, tendo vários antropólogos se dedicado ao estudo das
religiões dos povos tribais. Nesta época os investigadores reflectiram
sobre as origens da religião, tendo alguns defendido um esquema
evolutivo, no qual o animismo era a forma religiosa primordial, que depois evoluía para o politeísmo e mais tarde para o monoteísmo.
